棣棠属灌木，单叶互生；叶卵形至卵状椭圆形，枝条终年绿色，花金黄色，非常绚丽，瘦果黑褐色，花期4-5月。落叶丛生小灌木，高1-2m。小枝绿色，无毛，髓白色，质软。叶卵形或三角状卵形，长2-8cm，宽1.2-3cm，先端渐尖，基部截形或近圆形，边缘有锐尖重锯齿，叶背疏生短柔毛；叶柄长0．5-1．5cm，无毛；托叶钻形，膜质，边缘具白毛。花单生于当年生侧枝顶端，花梗长1-1.2cm，无毛；花金黄色，直径3-4.5cm；萼筒无毛，萼裂片卵状三角形或椭圆形，长约0.5em，全缘，两面无毛；花瓣长圆形或近圆形，长1.8-2.5cm，先端微凹；雄蕊长不及花瓣之半；花柱顶生，与雄蕊近等长。瘦果褐黑色、扁球形。花期5-6月，果期7-8月，单颗果子。